Criadora de um dos melhores softwares de álgebra simbólica que existem – o Mathematica -, a Wolfram Research abriu um importante flanco num território tão interessante quanto inexplorado: o do conhecimento computacional sistematizado. É como a Wolfram chama o Alpha, seu novo site de pesquisas.
Pense nele como um oráculo especializado – no caso que nos interessa, em Exatas, mas que vai tentar responder a qualquer questão que for apresentada. Você digita sua dúvida na caixa de pesquisa, dá enter e espera. Em segundos, o site vai lhe apresentar tudo o que sabe sobre o termo em questão. É uma espécie de primo highbrow do Google.
Testamos o serviço com alguns tópicos de Física, Química e Matemática, e o resultado foi bastante interessante. No exemplo abaixo, digitamos a função sen (a+b), e o Alpha nos deu o gráfico da função, a identidade trigonométrica (sen a . cos b + sen b . cos a) e sua representação como série e como integral.
No caso de Física, digitamos “earth mass moon mass” e aprendemos que a massa da Terra é aproximadamente 81 vezes maior que a massa da Lua. Com “saturn density earth density”, descobrimos que a Terra é 8 vezes mais densa que o planeta dos anéis.
Em Química, digitamos “trinitrotoluene” (nome do explosivo TNT) e obtemos a expressão química, a estrutura molecular, os pontos de fusão e ebulição, calores específicos e diversas outras informações. Para “water” (água) temos tudo isso e mais a tensão de superfície e o índice de refração, além do útil diagrama de fases que temos de consultar em certas aulas de Termodinâmica e que nos mostra o “ponto triplo”, em que o sólido, o líquido e o gasoso convivem em harmonia (desde que submetidos à pressão correta).
Nossa conclusão: gostamos muito da iniciativa, e acreditamos que ela vá melhorar muito. Uma dificuldade é que, para usá-la, é preciso dominar termos em inglês. Mas quem ultrapassar esse obstáculo terá acesso a uma ferramenta extremamente útil tanto para quem aprende como para quem ensina – e com a confiabilidade característica dos produtos da Wolfram Research.
(Thanks ao Zumo Blog pela dica!)
