Não há dia que a internet não nos surpreenda com seu potencial. Mas hoje ela foi além da conta.

Foi quando o Versão Zero conheceu o Vakinha, um serviço online de… Coleta de dinheiro entre amigos.

A coisa surgiu por meio de um conhecido, que está de casamento marcado e quer juntar dinheiro para dar entrada numa casa. Para isso, conta com os amigos, inclusive os do Orkut.

E como funciona o Vakinha? Simples. O necessitado abre uma conta e divulga o número entre seus amigos, colegas e conhecidos.

Os pagamentos são feitos pelo PagSeguro, o sistema de pagamentos do portal e provedor UOL. Quem doa não paga nada. Já quem recebe paga, na hora do saque, uma taxa pelo serviço.

Preparado para ganhar dinheiro fácil? Então vá lá e abra uma conta. Mas lembre-se: pode ser que o resultado o decepcione – e ponha em risco muitas amizades que você julgava eternas.

Cidadãos de diversos países do mundo, notadamente os da Europa Ocidental – Portugal, Espanha e Itália incluídos -, não precisam de visto para entrar nos EUA.

Bem, desde ontem esses cidadãos são obrigados a solicitar pela internet uma autorização de viagem, se quiserem viajar aos EUA a passeio por um período menor que 90 dias.

Segundo o Departamento de Segurança Interna dos EUA, o pedido é analisado eletronicamente e será consultado pela companhia aérea na hora do embarque.

As autorizações eletrônicas são válidas por 2 anos ou até o passaporte vencer – o que ocorrer primeiro.

Os EUA recomendam que as autorizações sejam pedidas pelo menos 72 horas antes do embarque. O status do pedido pode ser conferido também pela internet.

O formulário do pedido e as instruções para preenchê-lo podem ser consultados aqui.

Os clientes do laboratório Fleury ganharam uma nova opção para matar o tempo durante a espera pelos exames.

Eles agora têm direito a 30 minutos de uso gratuito de internet, via rede sem fio Wi-Fi. Para acessar a rede, basta pedir um cartãozinho com a senha de acesso à atendente.

É uma ótima forma de passar uma imagem de ocupado, mesmo que tudo que você tenha para fazer seja mandar recadinhos pelo Orkut – como vi outro dia, num café do Shopping Anália Franco, em São Paulo (SP).

A lista das unidades com internet sem fio inclui Paraíso, Ibirapuera, Villa-Lobos, Jardim América e Rochaverá-Morumbi.

Indian Math Online: planos a partir de US$ 12,50 ao mês

Leio no The New York Times de ontem que um empresário americano criou um serviço na web para ajudar crianças a estudar matemática… Do jeito que se faz na Índia.

Trata-se do Indian Math Online. Seu co-fundador, Bob Compton, disse que a idéia surgiu depois de ter financiado a produção do filme-documentário 2 Million Minutes, que compara o Ensino Médio dos Estados Unidos com os da China e da Índia.

Compton disse ao NYT que, em matemática, os garotos indianos estão três anos à frente de suas filhas. E que o site, com serviços que custam de 12,50 a 20 dólares/mês, é uma forma de diminuir este “gap”.

Por trás do Indian Math Online está uma equipe de professores e analistas de software, todos indianos. E, além da bateria de problemas (que devem ser resolvidos pelo aluno em um tempo determinado), há um portal para pais, que podem acompanhar a evolução de seus filhos, por tópico.

O Versão Zero vai experimentar o serviço gratuitamente por uma semana. Será que ficaremos mais espertos?

BuscaSAC: banco de dados pago com anúncios

Quer reclamar ou se informar sobre um produto ou serviço e não sabe onde? Bem, você sempre poderá buscar os dados do seu fornecedor no Google e torcer para achar a resposta… Ou usar o Busca SAC, um banco de dados gratuito com milhares de informações de contato dos famosos Serviços de Atendimento ao Cliente, ou SAC, de todo o Brasil.

No Busca SAC, a pesquisa pode ser feita pelo nome do fabricante ou do produto, todo ou em parte. Em segundos, a tela trará uma listagem com os dados essenciais – telefone, e-mail, página web – das empresas que “combinaram” com seu argumento de busca. Simples, não?

Mas não vá pensar que tem um grupo de pessoas trabalhando de graça para você, só para cadastrar todos os SACs do Brasil: é responsabilidade de cada empresa manter seus dados atualizados. O negócio da Busca SAC é justamente explorar a conexão entre consumidores e empresas, veiculando anúncios e campanhas publicitárias.

Último detalhe: o Busca SAC é um serviço nacional, porém seu endereço não tem “.br”.

Em resumo, vale conferir…

Quer saber se aquele cheque já caiu? Dependendo do banco, tudo que você tem a fazer é mandar uma mensagem de texto pelo celular.

O serviço foi anunciado pelo Banco Real na esteiras das novidades da Ciab Febraban 2008, feira de tecnologia para o setor financeiro. O evento, que é realizado em São Paulo, termina amanhã.

De acordo com o banco, para saber o saldo o correntista deve mandar uma mensagem para 72536 (que corresponde à palavra SALDO, no tecladinho do celular). No corpo do texto, deve-se escrever CC (para conta corrente), FCA (para cartão de crédito com fatura em aberto) e FCF (para a última fatura fechada). Mensagem sem texto é interpretada como CC.

Versão Zero testou o sistema. Recebemos como resposta a mensagem “Banco Real informa: cadastro inexistente”. Pudera: não sou correntista (mas o número estava certo!). Para fazer a coisa funcionar, é preciso cadastrar o celular pelo Internet Banking. Perdeu o celular? Não tem problema: é só voltar ao Internet Banking e cancelar o cadastro.