Pode dirigir na garoa? Agradeça a ele

Estréia hoje nos cinemas dos EUA uma história tão curiosa quanto desconhecida: a do inventor do limpador intermitente de pára-brisa.

“Flash of Genius” traz o ator Greg Kinnear no papel de Robert Kearns, engenheiro que em 1963 inventou o motorzinho que usamos hoje sob garoa ou chuva fraca.

Assim que recebeu a patente definitiva, em 1967, Kearns – que já havia trabalhado para a inteligência americana e à época era professor universitário – foi a Detroit mostrá-la aos grandes fabricantes de automóveis.

Mas tudo dá errado. A Ford se apropria da invenção e passa a usá-la em seus carros, começando pelo Mustang 1969. Tudo sem dar um tostão a Kearns. O que se segue é uma batalha jurídica de décadas que custou ao engenheiro 10 milhões de dólares e o fez ir até a Suprema Corte.

A causa foi ganha em 1995. Kearns recebeu da Ford e da Chrysler cerca de 30 milhões de dólares. No entanto, não teve muito tempo para aproveitar o dinheiro. Morreu em 2005, vítima de câncer no cérebro. Como se vê, a realidade, às vezes, supera a imaginação.

A palheta não é um acessório acidental

Melhor que baixar música legamente, só se for de graça. Bem, ainda não chegamos lá, mas a Nokia anunciou ontem, na Inglaterra, um esquema bem parecido com isso, que envolve o acesso ilimitado à loja virtual Nokia Music Store por um ano.

A assinatura online recebeu o nome de Comes With Music e acompanha o lançamento do celular XpressMusic 5800. Bastante parecido com o iPhone, da Apple, o aparelho tem tela de 3,2 polegadas sensível ao toque, gravador de vídeo com qualidade VGA e 81 MB de memória interna (o aparelho vem com um cartão de 8 GB).

Tudo que for baixado pelo Comes With Music poderá ser mantido pelo usuário, no telefone ou no PC. A tecnologia DRM de gerenciamento de direitos autorais servirá para inibir eventuais cópias.

Entre os recursos do primeiro aparelho touch-screen da Nokia estão saída para TV, conexão Bluetooth, tela 16:9 com 30 fps, localizador GPS, equalizador gráfico, alto-falante integrado, câmera de 3,2 MP com lentes Carl Zeiss, e a capacidade de rodar aplicativos em Flash.

O aparelho chega primeiro ao mercado espanhol, onde será vendido a partir de 1.o de dezembro por 279 euros (cerca de 770 reais), mais impostos locais. Já o Comes With Music estará disponível a partir de 2009.

Tudo ao alcance da ponta do dedo

Aline, a vice de Maluf: 42 anos mais nova

Você certamente já escolheu seu candidato a prefeito. Mas sabe quem é o candidato a vice?

Não é uma questão menor. Por duas vezes, nos anos 80 e 90, um vice ocupou a presidência do Brasil. No Estado de São Paulo, um vice tornou-se governador. Na capital paulista, o vice virou prefeito – e tenta a reeleição.

Compare agora com o debate entre candidatos a vice-presidente que os EUA terão hoje à noite, a partir das 22 horas (horário de Brasília), e você terá uma idéia de como deveríamos dar mais atenção à coisa.

Como saber quem é o vice? Basta consultar o site do Tribunal Superior Eleitoral. Pesquise por Estado; por candidato a prefeito; depois, por município.

Abra a ficha do candidato a prefeito e, depois, clique na opção Visualizar dados do Vice-Prefeito. De que outra maneira saberíamos que o candidato a vice de Paulo Maluf, 77 anos, é uma recifense de 35 anos chamada Aline, divorciada e dona de um patrimônio estimado em 2 milhões de reais?

A iniciativa do Tribunal Superior Eleitoral é de se aplaudir. Mas, para ficar completa, só se soubésemos também o nome dos suplentes dos candidatos aos cargos legislativos. Quem sabe em 2010.

Olha, mamãe, agora sem fios!

Notou algo de diferente na imagem acima? Sim, é um home theater da LG. Mas falta uma coisa: os fios.

Na verdade, não falta, não. A LG substituiu o emaranhado de cabos por uma elegante interface wireless. O conjunto HT503THW usa um sistema de comunicação de 2,4 GHz para levar o som (são 500 watts RMS) às caixinhas (note as antenas à esquerda do subwoofer). Bem, é a mesma frequência do micro-ondas e do telefone sem fio, mas a LG garante que o sistema é imume a interferências.

Para simplificar ainda mais o layout da sala de estar, o player pode ser ligado à TV por um cabo HDMI, que integra áudio e vídeo. E, como a resolução do DVD (480 linhas) é menor que a das TVs de tela grande (720 linhas ou melhor), o aparelho vem com a função de upscaling, que aumenta o número de linhas por meio de software e técnicas de interpolação.

O preço sugerido para o HT503THW é de 1.799 reais – 1.000 a mais que um modelo equivalente com fios. Tudo bem, é o preço do conforto. Mas esperamos que caia ainda mais. Fio enroscado na sala ninguém merece, né?

Eee PC 901: agora, numa loja de celulares perto de você

Comprar notebook numa loja de celulares lhe parece estranho? Pois é o que vai acontecer quando micros como este Eee PC chegar ao mercado.

A Asus tornou pública sua intenção de vender uma versão de seu netbook com conexão sem fio via rede celular. Isso significa que, tal como os celulares, o micro terá um slot para o chip usado nos telefones.

A tecnologia utilizada tem sido chamada pela empresa de 3,75G – uma forma bizarra de dizer que é melhor que 3G, mas que ainda não se caracteriza como uma tecnologia de quarta geração.

Essa tecnologia 3,75G recebeu o nome técnico de High Speed Uplink Packet Access (HSUPA) e tem sido adotada gradualmente por operadoras de todo o mundo. Com ela, o desempenho de uma conexão de dados pode chegar a 7,2 Mbps para upload e 2 Mbps para download.

De resto, é o Eee PC 901 que a gente conhece: processador Intel Atom, tela de 8,9 polegadas, bateria para até 7 horas, “disco” de estado sólido de 16 GB e peso de 1,1 kg. É esperar para ver.

Site de comércio eletrônico do Wal-Mart

Estréia oficialmente hoje o site de comércio eletrônico do Wal-Mart. Mais um, dirão vocês. Mas eu vi algo que não conhecia: a possibilidade de dividir o valor da compra em dois ou mais cartões de crédito.

Outro diferencial é a opção de entrega expressa, feita no mesmo dia da compra – uma opção para quem mora em São Paulo ou no Rio.

Como nada é perfeito, o site entrou com uma falha estranha no meu navegador Firefox 2. O cabeçalho aparecia sozinho – para visualizar as ofertas, preciso rolar a tela para a direita.

Agora é esperar e ver se pinta alguma oferta realmente vantajosa. Para variar, ficaremos de olho. O endereço da loja é http://www.walmart.com.br.

Roleta do jogo: tempero hi-tech

Essa você talvez tenha lido primeiro aqui. Em maio passado, postei uma nota sobre o uso de terminais eletrônicos portáteis por apontadores do Jogo do Bicho.

Não é que agora o assunto virou pauta para o G1? Segundo notícia publicada hoje no portal da Globo, a polícia de São José dos Campos apreendeu as tais maquininhas, em tudo semelhantes às que lêem cartões de débito e crédito.

Ao contrário do que imaginei na época, os terminais não aceitam pagamento em cartão. Mas servem para emitir o comprovante em tempo real, via rede sem fio.

Por que a contravenção não haveria de aproveitar a modernidade, não é?

Recursos para aulas: acesso mais fácil

Com exceção dos neoluditas, ninguém é contra o uso de computador por alunos e professores. A questão é: o que fazer com essas máquinas? Se você também tem essa dúvida, o Portal do Professor pode ajudar.

O Portal é uma iniciativa do Ministério da Educação e reúne materiais didáticos virtuais. Seu banco de dados reúne áudio, vídeo, mapas, imagens, experimentos e simulações, tudo de livre acesso.

E ele não é assim uma novidade. Foi lançado oficialmente em junho. Mas confesso que só fui conhecê-lo durante o IX Encontro Paulista de Educação Matemática, semana passada, em Bauru (SP).

O acervo ainda não é muito rico – o total de peças catalogadas não chega a 2 mil -, mas houve uma tentativa de deixá-lo abrangente, pelo menos. Boa parte do material está em português.

Usuários cadastrados podem ter acesso a áreas restritas, como sugestões de aulas. O professor também pode criar uma aula e deixá-la disponível para a comunidade. Há ainda salas de bate-papo, organizadas por tema; e um diretório de blogs sobre educação.

Além do Portal, o MEC mantém o Banco Internacional de Objetos Educacionais, que também tem mapas, experimentos, vídeos e áudios, entre outros recursos.

Como o Banco também tem um diretório de softwares educacionais por área, pode muito bem servir como porta de entrada para a pesquisa de materiais para professores. Encontrei lá links para softwares conhecidos como Poly, Geogebra e Winplot. A vantagem é que tudo está catalogado de acordo com o componente curricular no qual se insere.

Pela iniciativa, vale conhecer – e, se puder, colaborar. O Portal do Professor fica em http://portaldoprofessor.mec.gov.br. Já o Banco Internacional de Objetos Educacionais está em http://objetoseducacionais.mec.gov.br.

Fiozinhos de vidro: a alma da MetroSampa

Entediado com sua conexão banda larga à internet? Considere um upgrade para 1 gigabit. Essa pode não ser a opção de sua provedora de acesso, mas é a velocidade da MetroSampa, rede construída em fibra óptica que o Ministério de Ciência e Tecnologia inaugurou em São Paulo dia 19.

Num cálculo grosseiro, um filme DivX com duas horas de duração (750 MB, ou cerca de 6,3 milhões de bits) poderia ser transferido entre computadores dessa rede em pouco mais de 6 segundos. É para isso que nossa pequena Gigabit Internet foi feita: transmitir grandes volumes de dados entre os centros de pesquisa da cidade.

Além das trocas de dados, as instituições ligadas à rede poderão usá-la para ensino a distância e até nas videoconferências em alta definição (HD). Essa última aplicação serviu justamente como demonstração da nova rede e interligou Núcleos de Telemedicina da USP, da Unifesp e do Instituto Dante Pazzanesse. Um dia chega em casa.

Uma homenagem à street art de Shepard Fairey

Ainda não sabe em quem votar para vereador? Não se preocupe. Pelos cálculos nos quais se baseiam as eleições, em quem você vota é praticamente irrelevante – o que faz diferença, aqui, é o partido que você escolhe.

Leia mais sobre Eleições 2008

>> Conheça a ficha dos candidatos a prefeito e vereador

Não estranhe. É que o método de seleção dos vereadores se parece muito com o dos vestibulares mais concorridos. Tal como a nota de corte da Fuvest, o que manda é o quociente eleitoral: para eleger um vereador, o partido deve totalizar votos em número maior que esse quociente.

E como o quociente é calculado? Simples: pega-se o número de votos válidos (brancos e nulos não entram) e divide-se pelo número de vagas na Câmara Municipal. São Paulo, por exemplo, tem 55 vereadores. Se tivermos 5,5 milhões de votos válidos, serão necessários 100 mil votos para eleger um vereador. E reconheçamos, não é botando alto-falante num Fusca e saindo por aí que se consegue 100 mil votos.

Isso explica por que um candidato pode estar entre os mais votados e não levar o cargo. Um partido em que seu candidato mais votado tenha 10 mil votos, mas que totalize 200 mil votos, irá eleger 2 vereadores. Outro partido que tenha um candidato com 99 mil votos, mas que não tenha totalizado os 100 mil, ficará de fora.

Note que o quociente é, como o nome diz, uma divisão entre o total de votos válidos e o número de vagas. Logo, quanto maior o número de votos inválidos (brancos e nulos), menor será o quociente eleitoral.

Talvez seja o caso de revermos tais práticas. Mas, enquanto isso não acontece, é bom ficar de olho não apenas no candidato, mas também no partido que se escolhe, bem como em seus líderes.