Há cerca de 2 meses o carregador de meu Eee PC 701 começou a dar sinais de cansaço. Cliques misteriosos e interrupções na carga do netbook foram os primeiros toques. A coisa começou a ficar séria quando notei ondulações no plástico – aviso evidente de que o superaquecimento iria derreter a peça em questão de dias.

A primeira medida foi conferir o preço de um carregador novo. Mas não se encontram carregadores à venda nas grandes lojas, reais ou virtuais. O pior é que os preços cobrados pelos vendedores do Mercado Livre – e até os da Rua Santa Ifigênia, meca da eletrônica paulistana – pareciam exagerados. Uma loja da Rua Aurora pediu R$ 145 por um modelo alternativo. Um Eee PC novo, modelo idêntico, custaria menos de R$ 750. Conserto do antigo? “Esse é muito miniaturizado, não temos como repará-lo”, disse-me o atendente.

A solução foi apelar para os fornecedores chineses do eBay. Claro que essas compras sempre embutem um risco. No entanto, foi um risco calculado: a peça, lá, custaria cerca de R$ 30, com frete incluso. E a entrega levaria uma eternidade: de 3 a 4 semanas.

Para minha surpresa, deu tudo certo. Depois de 4 semanas – tempo em que o Eee PC ficou tomando pó -, o pacotinho de Hong Kong chegou. Dentro, apenas uma caixa branca de papelão, com o carregador (foto acima). Um pouco maior que o original, mas ainda assim bastante compacto (e com um LED indicador de funcionamento, coisa que o antigo não tinha). Conferidas as especificações – 9,5 Volts DC, 2,315 Ampères -, fomos testá-lo. A carga levou cerca de 3 horas, mesmo tempo que levaria com a peça original.

No fim, fica a questão: por que é tão difícil encontrar peças originais para notebook, como carregadores e baterias? E por que custam tão caro? Pela lógica tupiniquim, torna-se mais econômico trocar de computador. E já prevejo a dificuldade de encontrar uma bateria substituta a preço justo.

Quer um notebook fino sem gastar muito? Considere esse aí do lado: é o X340, da MSI, que chega em setembro ao Brasil por um precinho relativamente camarada.

Com tela de 13 polegadas e pesando cerca de 1,3 kg, o X340 chega com os atrativos necessários para cativar os que invejam a mobilidade dos netbooks, mas que não dispensam o poder de fogo de um portátil de verdade.

Sua espessura varia de 6 mm (nas bordas) a 1,98 cm (no centro). O que lhe dá alma é o conjunto de chips Intel Centrino, cuja cabeça é o Core 2 Solo ULV – sigla de Ultra Low Voltage, tecnologia que reduz o aquecimento e prolonga a duração da bateria. Sobre energia, aliás, a MSI incluiu no portátil uma tecnologia de economia baseada em perfis de uso (escritório, jogos, filmes, apresentações e bateria turbo), de configuração bem simples.

Ajuda a reduzir o consumo a tela do X340, wide screen, do tipo LED. Como é de praxe, ela vem com uma webcam embutida – a novidade aqui é que a câmera é de alta definição. E você poderá assistir aos vídeos na TV de tela plana da sala, graças à saída HDMI integrada.

Em conectividade, o X340 não faz feio. Vem com 3 modos de Wi-Fi (b/g/n), Bluetooth e ainda pode ser equipado opcionalmente com WiMAX, a rede sem fio de longo alcance – coisa ainda inédita por aqui.

Por dentro, o X340 traz um HD de 340 gigas padrão SATA e 2 gigas de RAM tipo DDR2. Sentiu falta de algo? É isso mesmo: tal como nos netbooks, não há leitor ou gravador de discos CD/DVD – se quiser, o usuário terá de comprar um modelo externo, opcional.

Segundo a MSI, o X340 virá em 2 modelos, com preços de R$ 2.499 e R$ 2.699, e sistema operacional Vista Home Premium. Comparado com a concorrência, até que não está mau, não é verdade?

Ah, as impressoras laser coloridas. Em menos de uma década, elas passaram a custar menos 20% do preço inicial, isso sem contar a inflação. É uma notícia boa, principalmente para quem precisa de impressão em cores com qualidade e durabilidade. Para o resto, a boa e velha tecnologia jato de tinta ainda dá conta do recado.

O lançamento mais recente vem da Lexmark. É a C540n, uma laser colorida com interfaces USB e Ethernet 10/100 que ejeta até 21 páginas por minuto com qualidade de até 1.200 dpi. C540, na verdade, é o nome que a Lexmark deu a toda uma série de máquinas; algumas delas vêm com recursos adicionais, como impressão frente e verso.

Para operação, há poucos botões, distribuídos ao redor de um pequeno display LCD de 2 linhas. A memória padrão, de 128 MB, pode ser ampliada para 640 MB. A lista de sistemas compatíveis é bastante extensa e inclui vários Linux e Unix, além de NetWare, Windows e Mac OS.

O modelo C540n, que é o mais básico, tem preço sugerido de R$ 999. Os mais avançados, como o C544dn, aceitam conexão PictBridge, imprimem em frente e verso e chegam a R$ 1.750. Mais informações aqui.

Pilha de entulho eletrônico. Foto: Greenpeace

Desde o começo de julho São Paulo tem uma lei específica para o lixo eletrônico. Sancionada pelo governador José Serra no dia 6 e publicada no dia 7, a Lei 13.576/09 busca obrigar empresas a dar destinação a produtos que fabricaram, mas que foram descartados pelos donos.

A lei determina que produtos e componentes considerados lixo tecnológico devam ter “destinação adequada”, que não provoquem “danos ou impactos negativos ao ambiente e à sociedade”.

A responsabilidade dessa destinação é atribuida às empresas, que terão de manter pontos de coleta no Estado. Para efeito da lei, a categoria “lixo tecnológico” inclui não apenas aparelhos como também baterias e produtos magnetizados.

Sem punição?

Serra, no entanto, julgou necessário vetar os artigos 6.o, 7.o, 9.o e 10.o. Todos, de uma forma ou de outra, atribuíam responsabilidades à empresa e ao Estado, e regulamentavam as punições em caso de desrespeito à lei (e que podiam chegar à proibição da venda de um produto dentro do Estado).

Do jeito que ficou, a Lei 13.576/09 parece ter perdido muito de sua força inicial, já que não prevê sanções em caso de desobediência. Tampouco cria um calendário que obrigue fabricantes à adesão. Sobrou, além dos pontos de descarte, apenas a obrigatoriedade de estampar, nas embalagens, avisos de alerta e orientações para descarte.

Pode ser pouco. Mas é um começo, não é?

Que tal levar para casa um netbook Compaq Mini por apenas 99 centavos de dólar? Nos EUA, isso já é possível. Quem for às lojas da rede Best Buy irá encontrar o modelo, com chip Atom N270, por cerca de 2 reais – desde que contrate um plano de internet 3G por dois anos com a operadora Sprint.

O modelo oferecido é o Compaq Mini 110c – 1040dx. Sua configuração inclui 1 GB de memória, tela LED de 10,1″, disco em estado sólido (SSD) de 16 GB, webcam e Windows XP. A julgar pelo site, não é possível comprar o modelo e o serviço pela web. Avulso, ele sai (lá) por US$ 389,99.

Detalhes do plano podem ser vistos aqui.

Vaio W: um netbook sem invencionices no design

A Sony lançou hoje, no Japão, seu primeiro netbook: o Vaio W. É verdade que há discordâncias aqui e ali sobre o fato de o W ser o primeiro; afinal, a Sony já não tinha lançado um ultraportátil, o P, em fevereiro passado?

Bem, é preciso retomar o que, afinal, podemos entender por netbook. Para muita gente, incluindo nós aqui do Versão Zero, netbook é uma classe de notes ultraportáteis com preços acessíveis, cujo símbolo de primeira hora foi o Eee PC 2G da Asus – vendido, no lançamento, por US$ 200.

Mas as ofertas foram se sofisticando a tal ponto que, hoje, os netbooks podem até ser ultraportáteis, mas não seguram mais a bandeira da inclusão digital.

É nessa leva que entra o Sony Vaio P – um modelo que pode até vir com processador Atom, tela pequena (8 polegadas) e disco de estado sólido SSD, mas que, custando a partir de US$ 999 (nos EUA), não pode ser considerado um representante do popular Eee PC.

No Vaio P, ponteira serve de mouse

De certa forma, o Vaio W veio para remendar essa situação. Custando o equivalente a pouco mais de US$ 600 no Japão, o modelo é uma porta de entrada a quem busca a praticidade de um netbook aliada às benesses da marca Sony, mas que simplesmente não se viu utilizando o apertado Vaio P.

E não se trata só de preço. O Vaio W segue um design mais convencional e já consagrado pelo mercado: tela de 10,1 polegadas (1.366 x 768 pixels), HD de 160 gigas, processador Intel Atom N280, 1 giga de memória, bateria de 3,5 horas e Windows XP.

Nos EUA, onde foi apresentado como “uma linha de mini notebooks chiques”, o Sony W chegará em agosto em três cores – rosa, branco ou marrom -, e custando cerca de US$ 500. A Sony já abriu um sítio web para receber pedidos. Não são os US$ 200 dos primeiros netbooks, mas já dá para sonhar com um mini-Vaio na bolsa.

Começou a corrida rumo ao Windows 7. E quem sai na frente, aparentemente, é a Asus. A fabricante taiwanesa anunciou hoje que quem comprar algum dos produtos selecionados terá direito a uma oferta especial de upgrade para a próxima versão do sistema operacional da Microsoft.

O período de elegibilidade compreende de hoje, 26 de junho, a 31 de janeiro de 2010. Para ter direito a tal mimo, os compradores terão que cadastrar seus equipamentos neste site oficial da Asus. A empresa se compromete a entregar kits de upgrade aṕos o lançamento oficial do sistema.

E quão especial será essa oferta? Ainda não sabemos. Segundo o comunicado, o upgrade será oferecido gratuitamente apenas nos EUA. Para os usuários de outras partes do mundo, a Asus diz que apenas os custos de envio e embalagem serão gratuitos.

Detalhe: são elegíveis também aqueles usuários que, por qualquer razão, optarem pelo downgrade do Windows Vista para o XP.

Participam do programa modelos selecionados de desktops e notebooks produzidos pela Asus, incluindo alguns modelos de Eee PC. A migração obedecerá à seguinte correspondência: quem tiver Windows Vista Home Premium vai receber o Windows 7 Home Premium; quem tem Vista Business levará o Windows 7 Professional; e os usuários de Windows Vista Ultimate terão o Windows 7 Ultimate.

Confira abaixo os modelos com direito a upgrade. A Asus avisa que essa lista pode sofrer alterações; a última versão poderá ser vista no hot site criado pela empresa para o programa.

Há duas políticas industriais em curso no planeta. Uma, ditada pelo Ocidente e seguida por boa parte dos países do mundo, baseia-se no discurso de respeito à propriedade intelectual. A outra é a da China.

Exemplo perfeito e acabado dessa diferença de percepção em relação a caminhos para o desenvolvimento é a calculadora Kenko KK-82MS, que o Versão Zero encontrou em uma loja popular de importados.

A KK-82MS é uma calculadora científica chinesa que copia o software e o design da calculadora Casio fx-82 MS. O modelo 82 é um dos mais utilizados em cursos de Exatas, tanto por causa do baixo custo como pela praticidade de uso – nela, as expressões digitadas aparecem numa linha superior do visor LCD, o que facilita a conferência.

No entanto, não é fácil aprender a usar a 82MS sem manual. Para piorar, conferimos antes da compra que o manual da Kenko é totalmente em chinês… Isso, no entanto, não foi problema, já que sabíamos que a Casio dispõe de uma cópia do manual da fx-82 MS em formato PDF, para download. Detalhe: em português.

Mas restava a dúvida: seria a Kenko uma cópia fiel da Casio? Para saber, tivemos de comprá-la, baixar o manual e usar seus recursos.

O resultado surpreendeu – ou, pensando melhor, talvez não devesse surpreender ninguém. As opções do software da Kenko seguem tal e qual os comandos disponíveis na Casio. Está tudo lá: o botão Mode, as memórias, as opções de reinício, desvio padrão e regressão linear. Tudo.

Mas não vá pensar que elas são iguais. Basta um pouco de uso para perceber que o acabamento da Kenko deixa a desejar. Suas teclas são mais duras, e a folga da capinha plástica protetora parece nos lembrar que a cópia do molde não foi tão boa assim.

E o preço? Na nossa loja popular, a Kenko custou R$ 9,99 (não, não havia troco para R$ 10). Já a Casio tem preços que variam de R$ 33,90 (Kalunga.com) a R$ 64,90 (Americanas.com).

Copistas, piratas e malditos piratas

Nós poderíamos aqui condenar o descaso chinês com as noções de propriedade intelectual (que preferimos, nesse ponto, chamar de propriedade de bens imateriais, pois intelecto é atributo de pessoas e os donos da propriedade imaterial citados aqui são empresas).

No entanto, há um viés mais curioso nessa história, que reflete um pouco a nossa história. Afinal, durante o período de Reserva de Mercado de Informática, nos anos 1980, também perseguíamos um modelo baseado em cópia (que, à época, em nosso país, não era crime), com a esperança de que um dia viesse a autonomia tecnológica.

Nosso modelo não resistiu aos ataques dos EUA, que ameaçavam com retaliações na balança comercial. Nem à crise econômica, que levou o país a uma hiperinflação. E nem aos ataques de grupos internos, que pregavam a adesão aos acordos internacionais de respeito à propriedade de bens imateriais.

A China, no entanto, vai bem obrigado. E mesmo acusada de pirataria, segue fabricando e vendendo seus produtos no mercado internacional, principalmente no Terceiro Mundo. Suas indústrias produzem tanto o MacBook de última geração (sob encomenda da norte-americana Apple) como calculadoras de qualidade duvidosa, como essa Kenko.

Enquanto isso, por aqui, nossas crianças seguem fazendo cálculos nas Kenko e, em muitos colégios, aprendendo mandarim, tida como a língua do futuro. E os crescidos são obrigados a ler disparates como o de Steve Jobs, que já disse certa vez que “os artistas medíocres copiam. Grandes artistas roubam”.

Tudo isso soa no mínimo irônico, não acha?

Em dúvida sobre qual netbook comprar? Bem, prepare-se para pesquisar ainda mais. Mês que vem chega ao mercado brasileiro o netbook Ellite, da Microboard.

Oferecido nas cores branco, branco/rosa e preto, este novo netbook repete a configuração da maioria dos netbooks. Estão lá, por exemplo, o processador Intel Atom N270 e a tela (TFT) de 10,2 polegadas.

A diferença é que o Ellite será oferecido em duas versões, um com Windows Vista Starter Edition e outra com o velho XP.

Como era de se esperar, a versão com Vista (modelo E121) é mais parruda: vem com 2 gigas de memória. O modelo E111, com XP, tem 1 giga.

O netbook Ellite tem ainda 3 portas USB 2.0, câmera embutida de 1,3 megapixel, HD de 160 gigas, placa de rede 10/100 Mbps, Wi-Fi b/g, teclado ABNT2 (embora a foto abaixo diga o contrário!), leitor de cartão 3 em 1, saída VGA, bateria Li-Ion de 3 células e peso aproximado de 1,4 kg.

A garantia é de 1 ano, com exceção da bateria, que é garantida por 3 meses (só isso?). Os preços serão divulgados no começo de junho E os preços começam a sair: no Wal-Mart, o E111 com 2 GB e Vista (ué, não era o E121?) sai por R$ 1.599 (o preço de lista é R$ 1.899).

Para alguns, o Brasil tem-se mostrado um bom mercado consumidor – e tem salvo o dia de muitas multinacionais, como mostra reportagem de capa da “IstoÉ Dinheiro” desta semana.

No entanto, nem sempre isso se traduz em aumento de emprego local. Exemplo disso é a decisão da múlti francesa Schneider Electric, controladora da APC, de transferir a produção de no-breaks monofásicos de Barueri, na Grande São Paulo, para as Filipinas, na Ásia.

Segundo a empresa, a transferência teve início em abril e será concluida em junho de 2009. Na operação cearense Microsol, em processo de aquisição pela APC, nada muda. Os módulos isoladores estabilizados da empresa continuarão a ser fabricados no Nordeste.

A fábrica paulista da APC foi inaugurada em dezembro de 2001, para fabricar estabilizadores de tensão e no-breaks. Chegou, em 2004, a empregar 130 pessoas. Com a mudança, a sede da empresa será transferida para o prédio da Schneider Electric, em São Paulo.