O carrinho aí da foto não é de mentira. Existe mesmo – mas na Inglaterra. O P50 é apenas um dos exóticos microcarros fabricados pela Peel, da Ilha de Man – um lugar cuja bandeira não é menos exótica (três pernas saindo de um vértice comum).

O P50 parece cria do delírio dos anos 60. Segundo a lenda, foi concebido para levar uma pessoa e sua sacola de compras (embora duvide que a sacola caiba em um espaço tão reduzido). Feito para circular pelo litoral da Ilha de Man, tem carcaça em fibra de vidro e usa um motorzinho de 49 cc que chega, no máximo, a 60 km/h.

É curioso lembrar que o P50 só tem três marchas à frente – “dar ré” significa sair do carro e arrastá-lo por uma alça na traseira.

O que surpreende nos carrinhos da Peel nem é o tamanho – só aqui, em São Paulo, encontramos fabricantes de microcarros em forma de bugues e até de caminhões -, mas sim a permissão, dada pela Inglaterra, de rodar entre os grandes – algo que raros países têm coragem de fazer.

Para qualquer fabricante, o P50 já seria prova de ousadia. Mas a Peel foi além. Um de seus minicarros, chamado Trident, tem teto de bolha de vidro, como as naves de “Os Jetsons” (aconselha-se evitar capotamentos).

Segundo a Wikipedia, poucas dezenas de P50 ainda rodam por aí. Nas mãos de colecionadores, chegam a custar até 35 mil libras (85 mil reais). Saudosistas e curiosos endinheirados podem encomendar réplicas, destes e de outros microcarros – como o Messerschmitt, visto no filme “Brazil”, de Terry Gilliam. Elas custam a partir de 10 mil libras (35 mil reais).

A VW editou o vídeo que instrui a rebater o banco do Fox. Agora há flechas vermelhas piscantes indicando os passos críticos. A duração é de 4 minutos.

Veja também: o que o Ministério da Justiça disse à Volkswagen no comunicado de 2 de abril. E conheça detalhes do acordo, assinado em 14 de abril, que a VW se comprometeu a cumprir.

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Um anel de borracha foi a solução encontrada pela alemã Volkswagen para atenuar o risco de mutilação pelo sistema de rebatimento do banco traseiro do Fox.

O anel é instalado a pedido do proprietário por qualquer concessionária VW.

Além disso, a montadora publicou em seu site um vídeo – hospedado no YouTube – que demonstrava como rebater o banco do carro.

Ao clicar em Play, no entanto, este blog recebeu o aviso “this movie is no longer available”.

A VW ainda não explicou por que demorou tanto para providenciar uma resposta, já que o problema era conhecido desde 2006.

Tampouco sabemos se os novos Fox virão com um sistema de rebatimento melhorado.

Mudando de assunto: um dos signficados da palavra gambiarra é “lâmpada instalada na extremidade de um cabo elétrico comprido”…

Veja também: Recall da Porsche é outra coisa

O carrinho smart fortwo (assim mesmo, com “s” e “f” minúsculos), da Daimler, chegou finalmente aos Estados Unidos. A grande apresentação ao público ocorreu mês passado, na feira do automóvel de Detroit.

São 3 modelos, com nomes como “pure” e “passion” – esta última tem uma versão conversível (cabriolet). Tal como o original europeu, o smart americano mantém a irreverência na combinação de cores. A célula de proteção, pintada em preto ou prata, pode ser combinada com 6 cores de lataria e 6 padrões de tecido.

Um dos modelos da versão 2008 tem um recurso bem bolado, que a Daimler batizou de “micro hybrid drive” (mhd). Funciona assim: quando o motorista pára o carro no farol ou no congestionamento, o motor desliga sozinho – e liga assim que o pé libera o freio. O consumo aumenta um pouco, mas a emissão de gases diminui sensivelmente.

Para marcar o lançamento, a Daimler pôs os carrinhos para rodar: promoveu uma viagem de 4.400 quilômetros de Los Angeles a Detroit. O smart mhd (71 cv) alcançou a marca de 20,8 km por litro, enquanto a versão cdi (45 cv) fez 25,6 km/l.

O smart mhd vem com motor 1.0 de 71 cavalos, câmbio semi-automático de 5 velocidades, sistema de controle de pressão dos pneus, faróis halógenos, preparação para rádio (com antena e auto-falantes incluídos), Air Bags frontais e laterais (para cabeça e pescoço), freios ABS e diversos outros mimos, tudo por um preço base de 11.590 dólares – cerca de 20 mil reais. Como comparação, o carro mais barato do Brasil, o Fiat Mille, sai por 22.900 reais.

Nota do editor - Falando em carro compacto e luxuoso: alguém se lembrou do Gurgel XEF, lançado em 1981? Pois é…

A foto, obtida no site da Volkswagen alemã (clique na miniatura para ver a imagem ampliada), mostra o porta-malas de um Fox europeu. Note a alavanca que destrava o banco de trás – uma solução simples, mas que foi substituída, no Brasil, por uma alça de tecido.

O problema dos ferimentos com o Fox ocorre quando alguém inadvertidamente encaixa o dedo na argola que prende a alça. Assim que o banco é solto, uma mola puxa de volta a alça, recolhendo a argola e machucando o dedo. Foi assim que alguns donos de Fox perderam parte do dedo.

Nem é preciso dizer que, no caso do Fox europeu, o acidente é impossível de ocorrer.

Veja também: Impostos dobram preço de carro no Brasil

Carros mundiais, como o VW Fox, permitem comparar modelos vendidos nas diversas partes do mundo. Foi o que fez a Associação Pro Teste. Entre 2006 e 2007, a entidade levou um Fox básico comprado no Brasil a um laboratório alemão de testes de colisão (crash test), feitos segundo a metodologia EuroNCAP.

O resultado foi previsível: o Fox mais vendido no país não oferece o mesmo nível de segurança da versão européia mais vendida, por não ter Air Bag nem cintos de segurança mais modernos (veja os vídeos aqui).

Em nota, a Volkswagen afirmou que, apesar de não haver lei – aqui ou na Europa – que obrigue fabricantes a equipar carros com Air Bag, 100% dos consumidores de lá preferem modelos com os dispositivos de segurança, enquanto no Brasil só 2,8% dos consumidores optam pelo mecanismo.

A Associação Pro Teste se dispôs a pedir ao governo que reduza os impostos sobre equipamentos de segurança nos veículos – um kit com Air Bag para o Fox, por exemplo, aumentaria o preço final em 6 mil reais. Já existem 2 projetos de lei que, se aprovados, obrigariam os fabricantes a equipar os carros novos com Air Bags.

Isso não explica, contudo, por que alguns detalhes de segurança e ergonomia – como o caso da argola que decepa dedos (foto acima), dos cintos de segurança mais “seguros” e do alarme que avisa quando o cinto não está afivelado – não poderiam ser melhorados por iniciativa do fabricante.

O problema do dedo decepado no Volkswagen Fox, descubro agora, é bem mais antigo que este blog. Já em outubro de 2006 a revista Quatro Rodas publicava artigo sobre o risco.

Naquele momento, a colega Maria Paola de Salvo havia encontrado 4 casos. Agora, Flavio Machado, da Época, acha 8.

Quantos mais serão precisos?

Talvez o Brasil precise de alguém como o americano Ralph Nader. Advogado, Nader tem se dedicado à defesa do direito do cidadão comum frente a decisões potencialmente nocivas do governo e de grandes corporações.

Um pouco do seu trabalho relativo ao aumento da segurança de automóveis pode ser visto aqui.

Ergonomia é tecnologia? Eu digo que é. Pois um objeto ou ferramenta, para que se torne parte do nosso cotidiano, tem que ser não só funcional, mas bonito e harmônico com o corpo humano.

É por isso que causa horror a notícia (lida na “Época”) de que o carro Fox, da alemã Volkswagen, decepa dedos. A tragédia acontece quando se tenta rebater o banco traseiro – a argola que o destrava é puxada violentamente por uma mola. A revista já encontrou 8 vítimas.

A matéria ressalta que o Fox europeu usa um sistema diferente, mais seguro.

Ergonomia em lugares públicos, então, nem parece que existe. Os bancos das lotações utilizadas na cidade de São Paulo parecem comportar apenas o tronco do passageiro – ombros e braços invadem o banco do lado.

E os assentos do metrô próximos à janela não comportam as pernas de uma pessoa mediana – dá a impressão de que é preciso encurtar o fêmur para caber lá.

Ironia das ironias: o congresso de 2012 da Associação Internacional de Ergonomia (IEA) será em Recife (PE).

Será que dá para melhorar tudo isso até lá?

Veja também: a foto do porta-malas do Fox europeu e como os impostos fazem dobrar o preço de um carro no Brasil

Não perca: a resposta oficial da Volkswagen para o problema do Fox

Leia também: Carros perigosos já têm data para morrer

Os compactos fazem parte do DNA da Fiat – uma escolha óbvia e inteligente, que respeita o predomínio, na Europa, das vielas medievais (e da gasolina cara). O Fiat Piccolo Bello (fotos) é mais um exemplo. Fotos do carrinho de 4 lugares foram divulgadas ainda em 2005, com previsão
de lançamento para 2008. Segundo as informações da época, o Piccolo teria 2,65 m de comprimento (mais curto que o Tata Nano!) e 1,70 m de altura. Detalhe: a porta do motorista é deslizante - uma boa sacada para driblar estacionamentos apertados. Especulava-se que o motor teria 3 cilindros e a produção para o mercado europeu seria na Polônia. Mas a Fiat lançou o Fiat 500. E o Piccolo permanece na gaveta.