Os mini-notebooks, também chamados de netbooks, costumam usar uma memória flash no lugar do HD.

Isso faz com que, em geral, o desempenho desses micrinhos seja bem melhor que o dos notebooks com HD – e compensa, em parte, outras deficiências, como o processador mais lento.

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O problema é que essas memórias internas ainda têm tamanho limitado. O Eee PC 701, por exemplo, tem 4 GB. O Positivo Mobo, por sua vez, tem 2 GB.

A boa notícia é que esses micrinhos podem ter seu HD expandido quase que instantaneamente. Basta usar cartões de memória SD – ou sua versão melhorada SDHC.

Mas será que usar a memória interna e o cartão SD dá na mesma? Versão Zero decidiu testar o desempenho dessas memórias, usando como exemplo um Eee PC.

Antes, um pouco de história sobre esses cartões.

Os cartões SD são padronizados pela SD Card Association. Fundado em 2000, o grupo reúne as principais indústrias eletrônicas do mundo. Seus primeiros associados foram Panasonic, SanDisk e Toshiba.

A capacidade dos cartões SD evoluiu ao longo dos anos até que, em 2006, a SD Card Association anunciou a especificação SD 2.0. O cartão SDHC é resultado dessa nova especificação.

Mais espaço

A sigla SDHC identifica cartões com capacidade maior que 2 GB (HC significa High Capacity, ou Alta Capacidade).

Além do logotipo SDHC, os cartões SDHC devem trazer a identificação da classe – um número que identifica o desempenho mínimo garantido para o cartão.

Ainda sobre compatibilidade: um aparelho compatível com SDHC vai ler cartões SD e SDHC, enquanto um aparelho feito para cartões SD não vai ler cartões SDHC. Os aparelhos e leitores de cartões SD puros só poderão usar cartões SD de 2 GB ou menores (ver figura abaixo, extraída daqui).

Como foi feito o teste

O equipamento usado no teste foi um Eee PC 710, da Asus, com memória RAM de 512 MB e memória flash interna de 4 GB, rodando Linux Xandros. Seu processador é um Celeron 900, sem overclock – ou seja, funcionando a 630 MHz, conforme especificações de fábrica da Asus.

O cartão escolhido foi SDHC Classe 6, com capacidade de 4 GB e da marca Transcend.

A medição da velocidade das memórias foi feito com o “hdparm”, um programa do Linux que testa operações de leitura. A seguir, os passos do teste:

1) Pressionamos Control Alt T, para abrir a janela do Terminal.

2) Instalamos o programa “hdparm”, com o comando:

sudo apt-get install hdparm

3) Você poderá checar a versão do “hdparm” usando o comando:

sudo hdparm –v

Como a saída na tela é muito rápida, você poderá gravá-la em um arquivo texto usando o comando:

sudo hdparm –v 2>hdparmhelp.txt

Depois abra o arquivo com um editor de texto, como no comando:

edit hdparmhelp.txt

E verifique a versão – que, no caso, foi a 6.9. (Para sair do Edit, tecle F10.)

4) Use o comando “df” para verificar os sistemas de arquivo (filesystems) disponíveis. No nosso caso, o filesystem a ser testado é o /dev/sda1 e o comando para fazer isso é:

sudo hdparm –t /dev/sda1

(Onde “-t” significa “teste”.)

O resultado médio de 3 testes de leitura para a memória flash interna do Eee PC foi 25,3 MB/segundo.

5) Depois, inserimos o cartão SD. Agora, quando executamos o comando df, obtemos dois filesystems:

/dev/sda1
/dev/sdb1

O filesystem sdb1 é o cartão SD. Vamos testá-lo com o comando:

sudo hdparm –t /dev/sdb1

E obtemos como média de 3 testes o resultado de 15,9 MB/segundo.

6) Repetimos o resultado para um pen drive Kingston de 2 GB, e o resultado médio, após 3 testes, foi ainda melhor:18,4 MB/segundo.

Os resultados foram sumarizados na tabela abaixo.

Um cartão SDHC classe 6 garante velocidade de pelo menos 6 MB/segundo. Assim, pelo teste, o cartão Transcend SDHC excede as especificações SD.

Agora que você acompanhou passo a passo a mecânica do teste, será possível conferir e comparar o desempenho de outros cartões e HDs removíveis.

Conclusão

Embora a velocidade do cartão seja menor que a da memória flash interna, ela ainda é muito eficiente para o armazenamento de arquivos de dados e programas.

Há ainda a possibilidade de usar o cartão SDHC como disco de boot de um sistema alternativo – como o Windows XP (que, aliás, será um dos próximos testes).

O pen drive pode até ter desempenho melhor, mas a praticidade do encaixe nos faz preferir o SDHC para expandir o “HD” de nosso netbook.