Livro, no Brasil, é caro. Não estou falando das liquidações de auto-ajuda ou dos best sellers do verão passado e sim dos que são realmente necessários para um curso universitário, por exemplo.

Daí que os sebos – lojas que compram e vendem livros usados – são uma excelente alternativa para estudantes. Junte isso ao fenômeno da internet e teremos algo como o Estante Virtual, um mercado que reúne compradores e donos de sebos de todo o país.

O site foi idéia do administrador carioca André Garcia. Para pôr o projeto em pé, Garcia aprendeu a programar e catalogou por conta própria diversos sebos, atraindo-os para o ambiente do comércio eletrônico.

O esforço deu certo. No ar desde outubro de 2005, o Estante Virtual diz reunir hoje 1.036 sebos de 192 cidades. E os números não param de aumentar.

Custo pode ser zero

Uma vantagem do Estante Virtual é que qualquer pessoa pode “comprar” seu espaço na estante e ofertar seus livros. Para anunciar até 100 livros, não há custo mensal, nem comissão nas vendas.

À medida que a coleção ofertada aumenta, os custos aparecem – mas nada que possa ser considerado abusivo. O plano Super, para uma estante de 60 mil livros, tem mensalidade de 132 reais e comissão de 5%.

Versão Zero testou o serviço, procurando por quatro livros – três foram localizados, com ajuda do site, em sebos da cidade de São Paulo, que decidimos visitar pessoalmente; o último estava em Campinas (SP) e o contato foi feito por telefone.

No primeiro deles, Flanarte – R. Sete de Abril, 264 -, o livro não foi encontrado. Chegamos num dia em que as estantes estavam sendo rearrumadas. Para piorar, era dia de apagão na internet paulista, e os vendedores não podiam consultar o Estante Virtual para conferir a localização.

O Ventania – R. 24 de Maio, 188 – foi o segundo a ser visitado. Estava fechado. Mas, como na mesma galeria havia uma loja de LPs com o mesmo nome, fomos conferir. E descobrimos que o Ventania Livros só funciona na internet. Sorte nossa que já sabíamos o que queríamos – o dono se dispôs a abrir o depósito e pegar o livro. Aqui, a compra deu certo.

A história foi diferente no pequeno Sebusp – Av. Corifeu de Azevedo Marques, 1397. Lá, o vendedor procurou o livro por uns 10 minutos. Quando foi conferir o livro de saída, descobriu que o título havia sido vendido, só que não tinham dado baixa no Estante Virtual. Outra compra frustrada.

Já o vendedor do Iluminações, de Campinas, encontrou o livro – descrevendo inclusive sua capa – e disse que poderia guardá-lo para nós até que o pagamento, por depósito bancário, fosse efetuado. Consideramos o livro encontrado – embora, por causa da greve dos Correios, decidimos não encomendá-lo.

Conclusões

Diante dos desacertos, recomendamos ligar antes para o sebo e conferir se o livro está realmente lá. Você pode escolher entre usar os métodos de pagamento do site ou depositar na conta da loja, tendo o cuidado de acertar os detalhes do preço, do prazo de entrega e da confirmação do pagamento.

Se resolver visitar a loja, certifique-se de que ela existe – às vezes, e o que parece ser cada vez mais comum, ela é apenas um depósito de livros que é oferecido exclusivamente pela internet. E você dará com a cara na porta.

De qualquer modo, o site é capaz de poupar horas preciosas e de levar o comprador aonde o livro está. Desde que, claro, tomadas algumas precauções – como ligar antes ou mandar um e-mail para confirmar a existência do exemplar.