Quer montar um PC para testes, mas não tem um disco rígido sobrando? Quer instalar um micro completo no painel do carro, sem medo de perder o HD ao primeiro solavanco? Quer montar uma máquina tocadora de MP3 para sua avó com aquele notebook que não usa mais?

Tudo isso e muito mais pode ser feito com ajuda de uns conectores bacanas produzidos pelos prestativos engenheiros da China.

O truque para montar PCs sem disco rígido? Simples: use a rápida e prática memória flash. A receita que fez o sucesso do Eee PC e de máquinas similares pode ser levada ao desktop ou a qualquer projeto que você tenha em mente – basta ter à mão o adaptador adequado.

Usando um Compact Flash como HD

Esse aí de cima, por exemplo, permite usar um cartão de memória Compact Flash como disco rígido. A função da plaquinha é fazer o meio-de-campo entre o soquete CF (branco) e o IDE (preto), que é o que você encontra na placa-mãe.

Um jumper (peça plástica verde, à esquerda) permite a configuração do CF como mestre ou escravo (para o caso de já haver um disco rígido no PC).

O mais difícil aí é fixar a plaquinha no gabinete, mas há opções: pode-se usar uma fita adesiva isolante (com velcro, por exemplo) ou parafusá-la (note que há 2 buracos, um de cada lado, para isso mesmo).

Quanto custa? Meros 2,38 dólares na DealExtreme. Ou no eBay, a preços variados. No Brasil, são mais raros, mas você pode conferir as ofertas do Mercado Livre.

Tem como trocar de cartão CF sem abrir o PC?

Tem, sim -com um conector como esse aí, também da DealExtreme. Você o encaixa na parte de trás do PC e puxa um cabo flat IDE, da placa-mãe ao conector. Note o jumper verde, para configuração mestre/escravo. Sai por 4,21 dólares.

Imagine as aplicações -você pode mudar de sistema apenas trocando de cartão, ou pode usar um PC para gravar o conteúdo padronizado em diversos cartões. No mínimo, você não precisará abrir o PC se a memória flash pifar.

Um SD para chamar de disco rígido

Outra opção é usar um cartão Secure Digital (SD) como disco rígido. Para isso existem interfaces como essa aí de cima. No envelope metálico da ponta fica o cartãozinho de memória. Na outra ponta, o conector IDE, com o encaixe para o cabo de força (conector branco) que vem da fonte do PC.

Como o conector para CF, esse aí também vem com 2 buracos para fixação. Quem for montar um “carputer” (é assim que são chamados os PCs reduzidos feitos por hobistas para embutir no painel do carro) poderá preferir outras formas de prendê-lo ao gabinete.

Há limitações? Bem… Sim. O preço dele é mais alto (US$ 13,23 na DealExtreme) e, por enquanto, a peça não trabalha com cartões SDHC (de maior capacidade e velocidade). Ou seja, se quiser montar uma caixinha Linux com no máximo 2 GB de memória -tamanho máximo dos SD comuns- , vá em frente.

Ah, mas meu PC tem interface SATA. E agora?

Você quer usar apenas cabos Serial ATA? Sem problemas. Esse adaptador aí permite usar cartões Compact Flash em conexões SATA. Sim, é mais caro -14,49 dólares-, mas resolve o problema.

O mundo dos adaptadores oferece muito mais -há de tudo, de conversores SATA/IDE a adaptadores para usar HDs de notebook em micros comuns, sem contar os adaptadores para monitores de vídeo DVI e VGA. A dica é visitar sites de hardware ou de leilões e procurar pelas palavras-chave – por exemplo, “SD IDE adapter converter” (sem as aspas).