O celular é o verdadeiro computador do latino-americano. Levando-se em conta apenas os meses de abril, maio e junho de 2007, dos 270 milhões de aparelhos vendidos no mundo, 30 milhões – cerca de 11 por cento - vieram parar no nosso continente. Compare: no mesmo período, 5,6 milhões de PCs e notebooks foram vendidos na região. A Primeira Divisão de fabricantes de celulares tem Nokia, Motorola, Samsung, Sony Ericsson e LG, nessa ordem. Já o mercado de PCs é liderado por HP, Positivo e Dell, com 70% do mercado ainda dominado por fabricantes menores. À medida que os micros sejam encontrados mais facilmente em lugares de circulação pública, como escritórios e escolas, pode ser que o cidadão escolha gastar seu dinheiro em um celular mais completo – e, nesse cenário, o lançamento do smartphone da HP iPaq 510 faz todo o sentido. Será que um dia veremos os mesmos nomes nos rankings de PCs e celulares? Em tempo: os números são da empresa de pesquisas Gartner.

Acabo de ler Google – A história do negócio de mídia e tecnologia de maior sucesso dos nossos tempos, de David A. Vise e Mark Malseed. É um texto importante para entender como os negócios em tecnologia são feitos no Vale do Silício – e uma fonte generosa de dicas sobre como a empresa Google funciona. Na maior parte do tempo, os autores compartilham do entusiasmo dos donos em relação à empresa, o que dá ao livro ares de versão oficial. No entanto, eles não evitam assuntos delicados, como questões de privacidade, fraudes contra anunciantes e concessões à política de censura da China. No fim das contas – e levando em conta a biografia dos fundadores Sergey Brin e Larry Page -, fica-se com a convicção de que o Google é resultado de uma combinação única de talento, oportunidade, relacionamentos e dinheiro. Seria possível que tal fenômeno tivesse origem no Brasil? O livro foi lançado pela editora Rocco e custa 42,50 reais. Na internet, pode ser encontrado com descontos de até 10 reais.

Uma caneta computadora é a última novidade da fabricante de brinquedos educativos Leapfrog. O Fly Fusion Pentop Computer, lançado este mês, funciona como uma caneta comum, mas, quando utilizado sobre papel pontilhado especial, resolve contas, traduz palavras e guarda esboços e anotações – desde que o dono se disponha a escrever com letra de forma. Os resultados das contas e das traduções são ditados pela caneta, que também toca música MP3. As anotações podem ser baixadas no PC, impressas ou editadas no Word. Se não é algo inédito – a Logitech io 2 promete recursos parecidos -, o Fusion Pentop Computer inova no preço: 79,99 dólares, bem menos que os quase 230 dólares (preço sugerido) da io 2. Leve em conta o preço do papel especial: 3 blocos saem por 10 dólares.

Vida de engenheiro não era fácil. Pelo menos até 1972, ano em que a HP pôs à venda a HP 35, primeira calculadora científica de bolso do mundo (e que pode ser conferida no The Museum of HP Calculators). Seu design quadradão está de volta, 35 anos depois, na HP 35s.

Mas as semelhanças param por aí. A HP 35s tem 800 memórias e aceita os dois principais sistemas de entrada de dados, o algébrico e o RPN (usado, por exemplo, na HP 12c). A calculadora de 1972 era cara. Custava US$ 395, o equivalente a 1.900 dólares atuais de acordo com a The Inflation Calculator. A HP 35s é bem mais em conta: 59,99 dólares.

Como a loja virtual da HP americana só entrega para os EUA e o Canadá, o jeito é encontrar alternativas, como a Calculator Source. Uma curiosidade: o “35″ da HP 35 corresponde ao número de teclas. A HP 35s, contudo, tem 43.

Vi hoje, 14/06/08, que dá para comprar a HP 35s no Brasil. Está lá, no site da Americanas.com, por 279 reais. Tudo bem que o acabamento do produto parece bacana e a bolsinha para transporte deve ser bem resistente, mas tem que custar tanto?

Não faz muito tempo, qualquer pessoa que tivesse um filho criativo e interessado por informática o matricularia num curso de CorelDraw. O curso acabou, mas a Corel não. Desde a aquisição pela Vector Capital, em 2003, a canadense mudou de vida e tem saído às compras. Em 2004, arrematou a Jasc, criadora do Paint Shop Pro (concorrente do Adobe Photoshop). E, no ano passado, levou a WinZip, dona do compactador de arquivos (e de suas patentes). A estratégia é simples, conforme declarou em 2004 o CEO da Corel, Amish Mehta, ao portal News.com: “Juntamos um conjunto completo de alternativas à Microsoft e à Adobe para atender ao consumidor que busca preço justo”. Hoje, com outro CEO (David Dobson, egresso da IBM), a Corel tem uma enorme linha de produtos que inclui do Paint Shop Photo, para edição fotográfica, ao novo Lightning, ainda em beta, para anotações. É acompanhar para ver o que acontece.

O nome dessa pecinha aí ao lado é capacitor. Custou R$ 1,50 na loja Trancham da Rua Santa Ifigênia, em São Paulo. E trouxe à vida um tocador de DVD Cyberhome CH-DVD300, comprado em 2004.

Como identifiquei o defeito? Com a internet, em sites como o
Badcaps, e em comentários de usuários curiosos, que se recusaram a jogar o aparelho fora ao primeiro defeito.

O que descobri: fabricantes chineses costumam economizar usando peças de baixa qualidade – e o capacitor é o principal alvo desses sovinas. O conserto não é complicado, mas requer alguma destreza com eletrônica.

Primeiro, constatei – com um multímetro – que a voltagem de saída da fonte de alimentação estava louca (no meu caso, o que deveria ser 5V e 12V eram 3V e 17V); segundo, identifiquei visualmente (com as dicas do Badcaps) o capacitor danificado; terceiro, peguei solda e ferro de soldar, dessoldei-o e soldei um novo. Simples assim.

Se você tem um palmtop, reze por ele. Pelo que mostram os números de mercado, os micros de mão já teriam subido no telhado. A empresa de pesquisas IDC comparou as vendas globais desses aparelhinhos no segundo trimestre de 2007 com o de 2006 e a queda foi dura: 43%. Porém, o estudo é criticado por não incluir na mesma categoria os smartphones – engenhocas que, além de computar, também falam, como o iPaq 510 da HP, lançado mundialmente em fevereiro e que acaba de chegar ao Brasil. Ele funciona como celular GSM e telefone via internet e também acessa redes sem fio (Wi-Fi). Palmtop puro, em breve, só em leilões como o do Mercado Livre. Ou no museu.

Elegante e delgado, o teclado de alumínio criado pela Apple para equipar a nova linha de iMacs guarda uma inusitada semelhança com um antigo computador brazuca dos anos 80. As teclas planas e quadradas do novo Apple Keyboard já tinham sido adotadas no Ringo R-470, um micrinho com poder de calculadora científica e que funcionava ligado à TV. Detalhe curioso: em japonês, “ringo” significa maçã, justamente a fruta-símbolo da empresa comandada por Steve Jobs.